Ante una reciente noticia sobre nomenclaturas, que se dio a conocer en la comunidad científica mundial, quisimos ahondar en el tema y consultamos al Dr. Carlos Juárez, integrante del Departamento Académico de Física, en entrevista en nuestro programa radial Armonía Exacta el pasado 28 de noviembre.

Los científicos han elegido nuevos prefijos para expresar las medidas más grandes y más pequeñas del mundo. A prefijos muy conocidos como kilo, se le unen 'ronna' y 'quetta' para los números definidos más grandes. Los prefijos pequeños serán útiles para la ciencia cuántica y la física de partículas. A 'nano' se le une 'ronto' y 'quecto' para los números más pequeños.

Esto se debe a que prefijos que se venían utilizando por ej. para nombrar la información (kilobytes, megabytes, terabytes) ya no son suficientes para describir todo lo que existe - y que existirá - en la red. Informa un artículo de la BBC: “Es por eso que la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM), durante su reunión número 27, definió los nuevos prefijos que se utilizarán dentro del Sistema Internacional de Unidades para expresar cantidades masivas, al igual que increíblemente diminutas. Ronna, con el símbolo R, será el prefijo que se use para describir números en los que el primer dígito esté seguido por 27 ceros. Mientras que quetta o Q describirá los números en los que el primer dígito esté seguido por 30 ceros. Hacia el otro lado del espectro, la CGPM definió que se usará el prefijo ronto, con el símbolo r, para hacer referencia a números en los que haya 27 ceros antes del punto decimal; y quecto o q, para aquellos en los que los ceros que anteceden al punto decimal son 30. Estos nuevos prefijos son los primeros que la conferencia añade desde que, en 1991, se agregaran zetta (10^21), yotta (10^24), zepto (10^-21) y yocto (10^-24)”. La convención dicta que los prefijos más grandes terminan en A y los más pequeños en O.

El Dr. Carlos Ramón Juárez explicó: “Son prefijos, no es que se hayan creado nuevas unidades. Son nuevas denominaciones a múltiplos y submúltiplos: múltiplos muy grandes que no existían y submúltiplos en cantidades muy pequeñas, que era necesario definirlas. En el mundo de las subpartículas, siempre a las cantidades muy grandes o muy pequeñas, se las representaba con un 10 elevado a una potencia importante, ya sea positiva o negativa (para los múltiplos o los submúltiplos). Por ejemplo, para nosotros es muy común usar los kilogramos, son 1.000 gramos, el prefijo Kilo, hace referencia a un 10 elevado a la 3, o sea 1.000. Después le sigue el Mega, que con el uso de los datos y como se fue desarrollando la tecnología informativa, hace referencia a un millón de unidades de información, después vinieron las Gigas, los Teras, vinieron los Peta y así, cada uno era una potencia de 10, que incrementaba el exponente en cantidad por tres, tres veces más.  

Siguió desarrollando y brindando ejemplos: “Se aprobaron “Ronna” y “Quetta”, “Ronna” para 10 a la 27 y Quetta para 10 a la 30 y para submúltiplos “Ronto” y “Quecto”, que serían correspondientes, 10 a la menos 27 y 10 a la menos 30. Como ejemplo podríamos poner en el mundo de las partículas, la masa del electrón: siempre la representamos como 9.1 por 10 a los menos 31kg. Si representamos en gramos, es 1000 veces más. Con estas nuevas denominaciones podríamos decir que la masa de un electrón, son 910 quectogramos, o también podríamos decir que es 0, 91 rontogramos, aproximadamente 1r sería la masa de un electrón. Por ejemplo, en cuanto a masa en cantidades astronómicas, en el caso de masas de planetas: la Tierra tendría una masa equivalente aproximadamente a 6 ronnagramos. La masa de la tierra es 5,97 por 10 a los 27gramos. Otro ejemplo es la masa de Júpiter, 2 quettagramos, y en comparación a la masa del Sol, estamos hablando de quettagramos, que serían 10 a la 30, la masa del sol es 1.990 quettagramos. Ahí se notaría la diferencia, uno acostumbrado a hablar en potencia de 10, uno pierde noción. Con el mundo de la informática, que va creciendo en forma exponencial en cuanto al manejo de datos, es necesario definir cantidades para que no sean representadas por números tan grandes. Con el advenimiento de la Informática Cuántica, es necesario pensar en nuevos prefijos para estas unidades que representan una inmensa cantidad de datos, inimaginables. Hoy en día la Ciencia se ha planteado esta necesidad, y esta resolución aprobada por la Conferencia General de Pesas y Medidas, surge como una propuesta del Laboratorio Nacional del Reino Unido, que ahora se aprobó. Pero ya venía siendo analizada desde la conferencia anterior, y hay propuestas para la próxima, son reuniones que se celebran cada cuatro años.”

Finalmente, aclaró “los prefijos se aplican a cualquier unidad, la unidad ya está creada, lo que se crea es el prefijo que hace referencia, a un múltiplo, a una cantidad muy grande que no existía hasta ahora o un submúltiplo que no existía tampoco”.